北京時間 10 月 8 日凌晨，世預賽亞洲區預選賽迎來一場焦點戰，日本對陣沙特阿拉伯。作為世界排名第 26 名的強隊，日本卻 0-1 爆冷不敵弱旅沙特，算是本輪世預賽的最大冷門。此役過后，日本隊在小組賽中 3 戰 2 負，出線形勢非常堪憂。

此役，森保一繼續對首發陣容做出調整。鋒線方面，大迫勇也、南野拓實、鐮田大地、淺野拓磨組成進攻組合，柴崎岳和遠藤航坐鎮中場，中衛組合依舊是富安健洋和吉田麻也，長友佑都和酒井宏樹出任兩個邊后衛。此前一直首發的古橋亨梧替補待命。

不過全場比賽，日本隊都處于被壓制的狀態。不僅控球率低于沙特，而且在射門次數、進攻次數等數據上也均處于落后。比賽第 24 分鐘，日本隊前場反擊機會，鐮田大地送出直塞，大迫勇也的單刀球被沙特門將撲出；比賽第 37 分鐘，酒井宏樹右路傳中，大迫勇也再次錯失良機。其實日本隊的機會還是有的，但終結能力的缺失也讓他們遲遲無法打開局面。那么浪費機會的話，是要受到懲罰的。

比賽第 71 分鐘，柴崎岳回傳出現失誤，菲拉斯 · 布賴坎單刀破門，沙特終于打破場上僵局，而這也是全場比賽的唯一進球。最終，日本 0-1 不敵沙特，再一次在 12 強賽中輸球。此役過后，日本隊以 1 勝 2 負的戰績暫居小組第 3 名，積分與中國隊同分。