美國國務院教育文化事務局和國際教育協會18日發布的國際教育交流報告顯示，2018學年赴美國接受本科及以上高等教育外國留學生人數同比下降1%。這是該數字連續第三年出現下降，之前兩年分別下降7%和3%。

該報告顯示，2018學年赴美接受高等教育外國留學生人數為26.9萬人，低于2017學年27.2萬人和2016學年29.1萬人的數據。

國務院負責學術項目的副助理國務卿卡洛琳·卡薩格蘭德在當日記者會上表示，來美留學生人數出現下滑的原因主要是美國大學學費昂貴。她同時表示，2018學年1%的下滑相比2017學年7%的下滑已經有很大好轉，表明“特朗普政府正在努力為國際學生提供更多資源”。

報告顯示，盡管2018學年赴美留學人數下降，但在美國學習的外國留學生總人數在2018學年創下新高，達到109.5萬人，同比增長0.05%。

其中，中國留學生以接近37萬人的總人數名列第一，約占外國留學生總人數的1/3。印度、韓國和沙特阿拉伯分列其后。2018學年中國留學生總人數同比增長1.7%，印度留學生總人數同比增長2.9%，韓國和沙特阿拉伯則分別下降4.2%和16.5%。

盡管中國留學生總人數依然位列第一，但報告顯示，多個大學2018學年新入學學生中，中國學生人數出現大幅下降，其中阿拉巴馬大學中國留學生人數下降達43%。

有美媒分析認為，是美中貿易摩擦使中國學生更難獲得簽證從而導致留學生人數下降。也有分析認為，澳大利亞和加拿大大學采取了更多方式努力吸引中國留學生也是重要原因。

對此，卡薩格蘭德表示，美國務院正在做很多努力鼓勵中國學生來美國留學，例如近期派出代表團到中國宣講等，“美國希望中國學生來留學”。

此外，該報告還顯示，在外國留學生中，最熱門的專業是工程學，數學、計算機和商科分列其后。在外國留學生人數排行中，紐約大學位列第一，之后是南加利福尼亞大學、東北大學和哥倫比亞大學。