趙小蘭與丈夫。

朱木蘭不贊成女子無才便是德的古訓。在這一點上，她卻認同女子要獨立自強的開放理念，鼓勵女兒們“要與人爭，更要與自己爭，爭平等，爭獨立，不放棄，不退讓。男人能做的事，女士也一定能做到，而且要做得更好”。

相夫有道，伉儷情深

朱木蘭晚年罹患淋巴癌7年，在這長達7年的時間里，丈夫趙錫成對妻子照顧得細致入微，常常在清晨下樓親自熱一杯牛奶，端到妻子的床前。

每次去醫院，趙錫成總是提著沉重的公務包，里面裝的都是病例。

看完病回家之后，他將藥分別裝好，并按時間及先后順序制成表格，每吃完一種就在表上劃去，免得弄錯。每天20多種大小藥，他計時計量，讓妻子服用。

他為妻子的病情所作的記錄，厚到可以寫一本書。

每晚忙完工作，他一定先到床前去看望妻子。而朱木蘭明知丈夫在床前注視著自己，卻總是裝作熟睡的樣子，既是不想讓丈夫擔心，更是不愿耽誤丈夫的睡眠時間。

這段浪漫曲折、美麗動人的愛情佳話還要追溯到60多年前。

1953年初朱木蘭攜小蘭探訪當時在“慈云”輪上擔任大副的趙錫成。

趙小蘭的祖上世居上海嘉定馬陸。祖父趙以仁老先生畢生在故鄉從事鄉村教育，長期任本鄉西封小學校長。父親趙錫成中學畢業后，考入國立吳淞商船學校駕駛系。

朱木蘭，出生于安徽省一個具有孔孟遺風的書香門第家庭。父親朱維謙學識淵博，有安徽才子之稱；母親田慧英，出自田營望族。

1948年冬，經友人介紹，趙錫成認識了來嘉定縣中學借讀的女生朱木蘭。她秀麗端莊、嫻靜大方，大家閨秀的氣質深深地吸引了趙錫成。朱木蘭對聰明好學、陽光帥氣的趙錫成也頗有好感，他們一見鐘情。

然而因戰爭頻繁和時局變遷，1949年朱木蘭舉家遷往臺灣，這對戀人也斷了音信。但永不言棄和用情至深的趙錫成不管希望多么渺茫，都在持之以恒地等待和尋找心中日思夜想的姑娘。

功夫不負有心人，歷盡艱辛與煎熬之后，趙錫成終于在一次航船停靠基隆港口時，從報紙上刊登的應屆高中畢業生考取的名單中看到了朱木蘭的名字。朱木蘭被趙錫成的真情和執著深深打動。1951年，他們在臺北永結鸞儔。

朱木蘭女士勤儉持家，任勞任怨，是賢妻良母的典范。她始終給予丈夫最充分的信任、溫暖、支持與憧憬，兢兢業業協助丈夫為事業打拼。

早年丈夫從事海上航運工作，一年有9個月在船上，很少有時間呆在家里陪她，丈夫對此深感愧疚，可每一次，她都認認真真地說：“我們倆早有約定，你在外做事，我管家，不以兒女私情來影響你的前途。”

趙錫成因為出海而無法守護頭胎女兒的降生，朱木蘭特意“罰”他為女兒起個名字。趙錫成成竹在胸地說：“就叫趙小蘭吧！希望她長大后，有花木蘭的忠勇、愛國情操，以及代父從軍的孝行。同時也要學習母親的賢淑、包容和善良的美德。”

兒時趙小蘭與父母。

趙小蘭果然不負父母的厚望。

1983年，趙小蘭成為13名“白宮實習生”中唯一的一名亞裔人士，3年后正式從政，出任聯邦政府交通部航運署副署長。

1988年又相繼擔任聯邦政府海事委員會主席及交通部副部長等職。

2001年，出任勞工部長。

就在女兒被提名為勞工部長的那個令人興奮的時刻，朱木蘭卻被確認身患癌癥。但是這位堅毅而從容面對人生的母親，卻樂觀豁達地說：“一個家庭，總會有人生病的。你們都有事業，都很忙，若必須如此，還是我來生病更為合適。”

2007年8月2日，朱木蘭因病在紐約去世。布什總統在唁函中稱贊她“是一位非凡的女性和心中充滿深愛的母親。她的精神和寬容給孩子們和知道她的人樹立了一個很好的榜樣。”

趙小蘭曾深情地說——

“我母親極能啟發人性、鼓舞人心；

她積極樂觀，并深信無論性別，敎育在造就世界領導人方面至關重要。

在我們成長的過程中，我母親總是向我們強調，我們擔負著為社會做出貢獻的責任，而且要對人仁慈慷慨。”