據中國國防科工局總工程師、國家航天局秘書長田玉龍透露，今年年底中國將實施探月工程嫦娥五號探測器發射任務，完成中國首次從月球采樣返回的重大使命。

當天，田玉龍在北京舉行的“中國航天日”新聞發布會上表示，嫦娥五號的運載任務將由長征五號火箭承擔。他說：“2017年，中國航天又將迎接新使命、新挑戰。目前，長征七號運載火箭、天舟一號貨運飛船，蓄勢待發，即將奔向太空，與天宮二號對接。長征五號又將迎來兩次大考，第一次將承擔把實踐十八號試驗衛星送上太空的任務；第二次將實施探月工程嫦娥五號發射任務，完成我國首次從月球采樣返回的重大使命。此外，還將有空間科學衛星、新型遙感和通信衛星等多發任務實施發射。”

據介紹，嫦娥五號探測任務有望實現中國開展航天活動以來的四個“首次”：即首次在月球表面自動采樣；首次從月面起飛；首次在38萬公里外的月球軌道上進行無人交會對接；首次帶著月壤以接近第二宇宙速度返回地球。