終身監禁!備受矚目的中國訪問學者章瑩穎在美遇害案迎來最終審判。據美國媒體《The News-Gazette》消息,當地時間7月18日,美國伊利諾伊州皮奧里亞聯邦法院12名陪審團成員作出最后裁決——判處被告布倫特·克里斯滕森終身監禁。

此前一天,章瑩穎案檢辯雙方結束量刑階段的結案陳詞,檢察官對辯方結案陳詞進行反駁陳詞后,案件再次交到陪審團手中。在經過近3小時的閉門討論后,陪審團仍未就量刑判決達成一致意見,法庭宣布休庭。

死刑還是終身監禁,被告克里斯滕森的命運掌握在陪審團的手中。《The News-Gazette》說,12名陪審團成員用8小時27分的時間完成討論,沒有就被告手克里斯滕森死刑獲得統一意見。根據美國聯邦法律,克里斯滕森被判處終身監禁。此前,章家人律師王志東稱,陪審團商討的結論有三種可能性,第一:12名陪審員均同意判處死刑;第二:12人均同意判處終身監禁;第三:沒有達成一致意見,也就是說,只要有一名陪審員不同意死刑,他最終都將被判終身監禁。

從7月8日進入量刑階段以來,檢方和辯方律師通過各種證人和證詞力圖說服陪審團被告是否應當被判處死刑。

控方為了讓陪審團相信克里斯滕森必須被判死刑,強調“重判”的原因包括:犯罪“經過大量規劃和預謀”,同時,以“特別殘忍、令人發指的方式”犯下了罪行,而且克里斯滕森至今缺乏悔意,沒有透露章瑩穎遺體所在,對受害者家人影響巨大。

而辯方則提供了一系列“減輕因素”的內容,通過各種證人和證詞,將被告描述為一個聰明而有禮貌的年輕孩子,正在努力應對抑郁、焦慮、睡眠問題,以及酗酒等。

兩年前的6月9日,剛到美國兩個多月的中國訪問學者章瑩穎,在伊利諾伊大學香檳分校附近上了一輛黑色轎車,至今音訊全無。隨后,美國警方逮捕了嫌犯克里斯滕森,并開始了長達兩年多的調查和審判過程。

2017年10月3日,聯邦大陪審團對犯罪嫌疑人追加起訴罪名,正式決定以“綁架致死罪”起訴犯罪嫌疑人克里斯滕森。同年10月11日,章瑩穎案再開庭,但嫌犯拒不認罪,克里斯滕森的辯護律師又提出多項理由,將原本定在2018年2月27日的審判日期,延遲到2018年10月,再延遲到2019年4月。

2019年6月24日,美國伊利諾伊州中部地區聯邦法院陪審團裁定,布倫特·克里斯滕森2017年綁架和謀殺中國訪問學者章瑩穎的罪名成立。根據裁定,克里斯滕森面臨三項指控:將章瑩穎綁架致死;向美國聯邦調查局謊稱章瑩穎失蹤那天他不在現場,而是在打游戲和睡覺;向聯邦調查局撒謊,稱自己當天的確用車載過一名亞洲女性,但是不久就讓她下車了。按照法院安排,此案暫時休庭,將于7月8日進入量刑階段。克里斯滕森將面臨終身監禁或者死刑判決。

中國外交部發言人耿爽此前在例行記者會上表示,中方一直密切關注章瑩穎案進展,也注意到最新庭審情況。中方要求美司法部門依法公正審理此案,將兇手繩之以法,使正義得到伸張。中國駐芝加哥總領館將繼續為章瑩穎的家屬在美處理相關事務提供協助。

章瑩穎案被告定罪階段曾笑出聲 稱每天能睡12小時

當地時間7月16日,章瑩穎案量刑階段庭審休庭,由檢方對過去四日辯方證人出庭作證的內容提出反駁。檢方指出,就在上個月定罪審判階段,被告克里斯滕森與前妻在一次監獄電話中,還發出了笑聲。同時,檢方質疑辯方證人稱其“睡眠不足”,并出示了他在監獄與母親的談話錄音,被告稱自己能輕輕松松“每天睡12個小時”。

章瑩穎案候補陪審員:10人認為應判死刑2人反對

當地時間7月18日16時許(北京時間7月19日5時),美國皮奧里亞法院正式宣布,章瑩穎案被告克里斯滕森被判處終身監禁,而非死刑。