參考消息網5月12日報道 據英國《經濟學人》周刊網站5月2日報道，在首爾東大門的一家煲湯廚房里，金美京(音)正忙著為午餐高峰做準備。金女士解釋說，他們的廚房每天接待大約500人，其中大多數是老年人。她說：“他們無法工作，無法向孩子要錢，甚至無法吃飯，所以他們來到這里。”

在經濟合作與發展組織這個主要由富裕國家組成的俱樂部中，韓國的老年人收入貧困率排名第二(排名最高的是小國愛沙尼亞)。在65歲以上的韓國人中，近40%的人生活在經合組織的貧困線以下。在日本，這一比例是20%。經合組織的平均水平是14%。韓國和日本老年人多，年輕人少，再加上不斷變化的勞動力市場和不靈活的養老金制度，意味著這個問題有惡化的可能性。其他富裕國家很快也會面臨類似問題。

在韓國，很多收入不足的老年人幾乎沒有資產。日本和韓國的養老金制度存在缺陷，基本養老金本身相當吝嗇。另外，這兩個國家在性別平等方面都做得很糟糕。婦女收入較低，更有可能從事不穩定的工作。這意味著老年婦女尤其可能貧窮。

壽命的延長導致了工作年限的延長。在65歲至69歲的韓國人中，約有49%的人仍在工作，在經合組織中僅次于日本的50%。日本老年人的工作生活并不完美，但各方花了很多心思讓他們的工作有用、有回報。近40%的日本企業留用70歲以上的員工。

韓國的做法更隨意，老年人經常發現自己從事的是低薪、無吸引力的工作。這種情況因下述文化而惡化：迫使人們盡早從他們的主要職業中退休，這樣公司就可以通過一次性付清款項來節省養老金和福利。2020年，年齡在55歲至59歲之間的韓國職工中，只有25%的人仍在為五年前的雇主工作，而經合組織的平均水平為52%。

老年貧困只會越來越嚴重。日本是世界上老齡化最嚴重的社會；該國30%的人口年齡在65歲以上。韓國的比例只有日本的一半。但它正在迅速趕上。60年前，韓國的總和生育率是每名婦女生育6個孩子。現在生育率已降至0.78，為全球最低水平。日本的生育率高一些，為1.3，但仍遠低于人口穩定的更替率。

職工與養老金領取者比例的不斷惡化正給養老金制度帶來壓力。韓國養老金基金目前是世界第三大養老金基金，價值超過7300億美元。但據政府估計，到2040年，該基金將停止增長。到2055年，它將是空的。

一些簡單的調整會有所幫助。韓國正將退休年齡從62歲提高到65歲，日本企業也被鼓勵將員工留任至70歲。韓國人只將收入的4.5%投入養老金賬戶，與此同時，雇主將同等金額的錢存入他們的養老金賬戶。經合組織的平均水平是這個數字的兩倍多。日本的養老金計劃越來越依賴于消費稅，而不是所得稅，后者可從高收入者那里籌集更多資金。解決低生育率問題也會有所幫助。（編譯/龍君）