新華社舊金山2月22日電（記者 吳曉凌）美國國家運輸安全委員會主席羅伯特·薩姆沃特22日說，初步評估顯示，此前出現發動機故障的美國聯合航空公司波音777-200客機的發動機風扇葉片受損與金屬疲勞有關。

這架客機20日從美國科羅拉多州首府丹佛國際機場起飛后，飛機右發動機外殼脫離爆炸起火。美國國家運輸安全委員會正在對事故進行調查，并建議在此期間搭載與美聯航涉事飛機同型號發動機（美國普惠公司生產的PW4000-112發動機）的波音777客機暫停運營。

美國國家運輸安全委員會當地時間22日舉行線上新聞發布會說，故障發動機的22個風扇葉片中有一個在根部斷裂，另一個從中間折斷。損壞的發動機風扇葉片將被送往普惠公司實驗室，于23日在國家運輸安全委員會調查人員監督下接受檢查。

薩姆沃特說，飛機機翼與機體連接處的一塊玻璃纖維在事故中被刺穿，但飛機沒有受到結構性破壞。

2018年2月和2020年12月，美聯航和日本航空公司波音777客機搭載的普惠發動機分別發生類似故障。經美國國家運輸安全委員會調查，2018年美聯航波音777客機事故就是風扇葉片疲勞斷裂導致。日本運輸安全委員會對2020年事故的調查則發現兩片風扇葉片損壞，其中一個有金屬疲勞裂紋。

在20日美聯航飛機發生事故當天，隸屬長尾航空公司的一架波音747-400型貨機從荷蘭馬斯特里赫特機場起飛后，發動機也發生故障，一些金屬零部件碎片掉落。長尾航空747-400貨機、美聯航777-200客機都使用普惠公司PW4000系列發動機，但具體型號不同。

波音公司22日答復新華社記者說，目前正支持美國國家運輸安全委員會的調查，荷蘭安全委員會正在主導有關長尾航空公司貨機發動機故障的調查。

波音公司還表示，當下生產的777型飛機均搭載通用電氣公司的發動機，事故不會影響波音777飛機生產和交付。