此前發生的美聯航暴力驅逐乘客事件激起了許多人的怒火，關于事件的起因和細節也是眾說紛紜。首先要明確的是，其實此事起因倒不是超售。據媒體披露，美聯航的這個航班只是超售了一張票，而有一位乘客沒有登機，因此本來航班是不多不少，正好滿座。

事件真正的起因是臨時來了四位美聯航員工，飛機上這才多出了四個人。據同機乘客說，在登機口，美聯航提出了400美元（其實是代金券，詳見下文）加一晚酒店住宿的補償，要求乘客下機，沒有人響應，大家陸續登機后，航空公司將補償提到了800美元，依然沒有人理會。

此時美聯航提出將采用抽簽的方式強制乘客下機，才發生了此后血腥暴力的一幕——航空安全警察強制拖走了一位不愿下機的乘客（他宣稱自己是一位醫生，第二天一早需要會見病人），拖走過程中他的頭撞到了座位扶手，面部流血衣裳凌亂。同機乘客還拍到了他被拖走后的場景——暴力發生后這位醫生可能已有些神智不清，他跑回機艙走道，滿臉是血，嘴里反復嘟囔著，I have to go home，I have to go home……（我必須回家，我必須回家）

乘客已經受傷

事件發生后，美聯航CEO的一封內部郵件被曝光，起到了火上澆油的效果，在這封郵件中，他不僅認為航空公司的處置方式毫無問題，還將被暴力對待的乘客稱為“disruptive and belligerent”（具有破壞性和好斗）。

郵件截圖，稱乘客“破壞性、好斗”