本月22日，上海上港隊將在主場迎戰衛冕冠軍廣州恒大隊，因為比賽將直接關系到本賽季中超冠軍歸屬，因此各界對于本場比賽也格外關注。本周早些時候，有消息顯示，恒大方面鑒于本賽季中超賽場頻出“裁判問題”，特向中國足協提出由外籍裁判執法本周六榜首大戰的請求。不過據了解，中國足協并沒有這樣的安排，來自北京的黃燁軍目前已經被裁判辦指派，擔任本場比賽的主裁判。中國足協在巨大的輿論壓力之下，恐怕也不可能偏頗某支球隊，在個別場次指派外籍裁判，從而破壞執法工作的整體公平性。

從18日開始，就有媒體爆料，恒大向足協申請在該隊本周六客場與上港的中超榜首大戰中啟用外籍裁判。事實上，中超曾有過類似先例。2015賽季中超第25輪，兩支球隊積分就曾相差1分。當時就有消息稱，恒大向足協申請給雙方比賽聘用外籍裁判，果然以主裁山本雄大為首的日本籍裁判組完成了本場比賽判罰，恒大最終在客場以3球完勝上港，反超對手積分的同時，也為衛冕奠定了重要的基礎。不過當時中國足協的安排還是在足壇引起了巨大爭議。“為什么恒大提議，比賽就能更換外籍主裁？”這樣的疑問聲音此起彼伏。

時間跨過2年后，兩隊又一次相逢于榜首大戰。盡管恒大并沒有對上述申請的事情做出公開回應，中國足協也沒有接到所謂“更換外籍裁判申請”，但足協有關中超第18輪裁判員指派工作早已啟動。包括上港VS恒大比賽的全部8場比賽執場安排，都已經匯成通知內容，提交中國足協有關領導審批。黃燁軍不出意外將出任本場比賽的主裁判。

從本輪中超裁判員指派安排來看，除了大連的小張雷外，其余7名主裁都不是現役國際籍裁判，這主要是因為近來國內、國際重大賽事密集，本周還有足協杯賽事。根據裁判指派原則，一些優秀裁判員不能連續吹判同一隊比賽。有些裁判還將執法周末在國內進行的歐洲俱樂部在華進行的系列挑戰賽。所以這樣的安排也是情非得已。

無論如何，中國足協此次都頂住壓力、沒有在裁判指派方面“厚此薄彼”，不過黃燁軍能否“控制”好本場比賽的執法工作，這又引發各界另外一種擔憂。本賽季恒大主場與上港隊的比賽就由國際主裁傅明執法，后者的執法工作還算可圈可點，但由于傅明本周在北京執法阿森納與切爾西的國際挑戰賽，因此也無緣二度執法中超榜首戰。馬寧也另有安排。