3月28日20點，中國國家隊將作客德黑蘭阿薩迪體育場挑戰本組頭名伊朗隊。由于里皮接手中國國家隊教鞭以來，國足有了翻天覆地的變化，因此在此役之前包括伊朗媒體在內也在炒作兩大名帥奎羅斯與里皮的PK。在兩位名帥碰面前，奎羅斯在接受媒體采訪時對里皮盛贊有加，稱“銀狐”對亞洲足球絕對是有幫助的。

奎羅斯表示：“里皮執教中國隊，對亞洲足球是有好處的。從世界足球的發展趨勢看，國際賽事的組織已日益精細，在這個層面上亞洲球隊很難與歐洲以及南美的傳統強隊相抗衡，但一些世界頂級主帥的到來，可以帶來幫助。他們足以提高亞洲足球的水準和競爭力。”

文章還提到，雖然中國隊不太可能獲得A組前兩名，直接進入到2018年俄羅斯世界杯決賽圈，但里皮已經讓中國隊有了脫胎換骨的變化。“里皮一直浸淫在足球圈，我相信他將會讓中國隊變得更強、更聰明。我們知道，中國男足的組織很好，而且防守緊湊。我們必須得保持耐心，以打穿他們的防線。與此同時，還得特別注意中國男足的反擊。”

雖然伊朗隊在A組遙遙領先，但奎羅斯坦言他很羨慕目前中國方面在足球方面下了如此大的氣力，在資源和組織上對里皮的支持，實際上在中國隊與韓國隊交鋒之前，韓國隊的主帥施蒂利克也發表過類似的言論。“我們現在占據小組頭名，是因為之前卓有成效的工作。但這次世預賽，我們只是在一起進行了很短暫的集訓。之前安排的集訓和熱身賽都被取消（去年原定與泰國隊的熱身賽，以及今年1月初同摩洛哥隊的熱身賽最后都被取消。），這無疑讓我們的工作更加艱巨。就備戰來說，我們一直不占優勢，但事情就是這樣，你無法改變。”（卓奧友）