“如果我們想保留進軍世界杯夢想的話，這場比賽必須拿下三分，我相信所有球員知道這一點，他們也會全力以赴。”3月22日，在中韓之戰的賽前發布會上，里皮并沒有給自己留任何退路。確實，對于前五場小組賽只拿到2分的國足來說，想要延續出線希望，就必須在23日晚上戰勝韓國。為了讓球員能夠在比賽中有出色的發揮，銀狐里皮不僅在技戰術上指導國足隊員，更在很多細節上讓球員的心理上的壓力和動力形成了轉換。

在新聞發布會喊出“只看結果，誓拿三分”后，里皮來到體育場外場指導國足進行賽前最后一次訓練。而國足新聞官卻忙著告訴現場媒體：當天訓練，25名球員都到齊了！

在21日下午的公開訓練上，于海、黃博文和武磊三人并未現身，鄭智也在15分鐘開放時間結束時，才從更衣室走到球場。在20日全封閉備戰中，鄭智、于海沒有參加，吳曦一個人單獨進行慢跑恢復訓練。在外界，甚至出現了多名國腳無緣中韓之戰的傳聞。

針對球員大面積受傷的傳聞，22日的訓練開始前，里皮特地告知記者：“今天的訓練所有球員都會參加。”

而對于此前有隊員缺席訓練，里皮和隊長鄭智給出的解釋是疲勞。此次12強賽開始前，恒大、蘇寧兩隊都是亞冠、聯賽、超級杯三線作戰，上港則是多打了一場亞冠資格賽，這三家貢獻國腳大戶球隊，都是在20多天時間內參加了6場比賽。里皮也早就意識到了這個問題，“銀狐”特意為亞冠三隊的12名國腳多放兩天假，允許他們于18日中午抵達長沙。不過想要完全消除球員的疲勞，并不現實。里皮透露，“我們的部分國腳由于多線作戰身體出現了疲勞，到達長沙之后醫療團隊一直幫助球員恢復，所有隊員都做好了出場比賽準備，個別不能比賽的隊員也肯定都已經做好了下一場比賽的準備。”

“因為亞冠和聯賽的原因，身體的確有些疲勞，訓練前我也在更衣室處理之前的老傷，所以出來晚了。”鄭智并沒有掩飾自己的傷病，但同時他認為這并不會對中韓之戰造成太大的影響。

不出意外，中韓之戰肯定會有球員因為身體原因達不到比賽要求，但里皮卻在賽前丟給了媒體一顆定心丸：疲勞和傷病不會對比賽造成太大影響。