經過漫長的兩個月的等待后，中超終于將重燃戰火。根據申花的最新計劃，球隊將于7月16日從上海出發前往蘇州，進駐蘇州太美香谷里酒店。

本賽季，申花的一線隊報名隊員一共有32人。據了解，此次將會有30名隊員隨球隊一起進駐蘇州賽區，包括還在康復期的曾誠和彭欣力。由于隊醫組全部前往蘇州，因此他們隨隊到蘇州，也可以得到更好的治療和康復。在朱辰杰傷愈，并已能出戰比賽的情況下，金洋洋二次轉會期將會加盟天津津門虎，所以他不在申花征戰下一階段比賽的名單之列。此外，小將朱越出戰全運會，所以無法隨隊前往蘇州征戰中超。

今天上午，中國足協終于公布了下一階段的聯賽賽程。除聯賽第5輪的兩場補賽之外，聯賽第一階段的比賽將從7月18日開始，持續到8月12日。各隊每3天打一場比賽，賽程非常密集。這一階段申花的首場比賽是7月19日晚18點30分在昆山體育中心對陣大連人。與北京國安的京滬大戰定于7月25日晚20點30分在江陰市體育中心進行。盡管比賽安排在周日，但是江陰到上海并沒有直達的高鐵，且比賽開球時間較晚，這勢必會影響到本場焦點之戰的上座率。蘇州賽區的另一場重頭戲是申花與海港的第二回合德比大戰，比賽將于7月31日晚20點30分在蘇州奧體中心進行。

根據本賽季中超的排名規則，第一階段的14輪聯賽結束后，蘇州賽區的前4名將與廣州賽區的前4名進入爭冠組，未交過手的球隊進行兩回合共8場比賽的交鋒，全年聯賽以共22輪的總積分決定賽季排名。最終，爭冠組的1至8名為本賽季中超聯賽的1至8名；保級組的1到8名為本賽季中超的9到16名。所以，申花這一階段的目標是爭取進入爭冠組，并盡可能拿下更多的積分。