借體育領獎臺進行政治操作的一幕再次出現。9日，在秘魯舉行的泛美運動會上，獲得花劍團體賽冠軍的美國隊員瑞斯·伊姆博登在領獎臺上，用單膝下跪的方式抗議美國存在的種種弊端，引發不少爭議。

美國福克斯新聞網11日報道稱，伊姆博登事后在推特上說，“我的驕傲因為國家的種種缺點而有所減弱。種族主義、缺乏槍支管制、虐待移民以及一個喜歡傳播仇恨的總統……”福克斯新聞網稱，他的行為恐將遭到美國奧委會的紀律處罰。美國奧委會發言人馬克·瓊斯在聲明中表示，“我們尊重他的言論自由權，但對他不遵守承諾而感到失望。泛美運動會上每個運動員都承諾不進行政治性質的抗議。”

據路透社報道，在泛美運動會上抗議的不止伊姆博登。美國鏈球運動員貝麗在頒獎儀式上，低頭并高舉自己的拳頭。她的動作是仿效1968年墨西哥城奧運美國選手史密斯和卡羅斯，在頒獎臺上手戴黑色手套握拳高舉，力挺“非裔力量”運動。

美國壘球冠軍球員阿伯特11日在推特上批評說，領獎臺并非政治舞臺，運動員有言論的自由，他們支持擁有這樣的權利，但僅限非代表國家參加國際賽事時，“身為運動員，這是我們擱置歧見的機會，無論是在政治上、體育上，還是我們看待事物的方式上，放下這一切，慶祝讓世界緊密團結的精神”。

美國專業游泳網站“SwimSwam”11日稱，2020年東京奧運會的口號除了“更快更高更強”，還要加上“抗議”。隨著賽會臨近，伊姆博登和貝麗的高調抗議，給本就失控的“火車”增添動力。領獎臺上的抗議是否恰當，并非黑白分明。一些人會支持運動員和他們的抗議權利，另一些則會爭議這些舉動的時機。民粹主義浪潮席卷地緣政治之際，也在席卷體育世界。運動員開始利用各種賽事舞臺的力量。如果國際奧委會沒有預案，恐將陷入困境。