據《每日郵報》北京時間11月27日報道，一顆被命名為“3200法厄同”、直徑5公里的小行星將在圣誕節前掠過地球，與地球的最近距離約為1030萬公里。

這顆小行星是根據希臘神話中太陽神赫利俄斯與海洋女神克呂墨涅之子法厄同(Phaethon)的名字命名的，根據神話傳說，法厄同差點毀滅了地球。

俄羅斯天文學家表示，12月17日“3200法厄同”將以“相當近的距離”掠過地球。

位于俄羅斯哥尼斯堡的康德波羅的海聯邦大學的專家發布了一段跟蹤“3200法厄同”運動軌跡的視頻。

“3200法厄同”之前曾被美國航空航天局稱作“潛在有危險的小行星”，與地球的最近距離為640萬英里（1030萬公里）——在宇宙中這是一個相當近的距離。

“3200法厄同”直徑為5公里，大小相當于造成恐龍滅亡的希克蘇魯伯隕石的約一半。

不同尋常的軌道，使得它與太陽的距離比其他已經命名的小行星更近。“3200法厄同”讓科學家感到困惑，因為它同時具備小行星和彗星的特征。

在“3200法厄同”上一次靠近地球時，科學家發現它上邊有塵埃流噴出，與彗星產生彗尾的過程很相似。

但其軌道顯示，“3200法厄同”的誕生地在位于火星和木星之間的小行星帶——這里盛產小行星。

通常情況下，冰冷的彗星來自海王星以外更冷的太空。

康德波羅的海聯邦大學在一份聲明中說，“很顯然，這顆小行星曾經是一個更大的天體。”但是，多次接近太陽，使它發生了解體。

如果確實是這樣，它本身可能就是一顆彗星慧核的殘留物。極度細長的軌道，使得它有時與太陽的距離比水星更近，有時與太陽的距離比火星還要遠。這是證明這一理論正確的又一個證據。