天文學(xué)家對大爆炸和碰撞情有獨鐘，而且似乎他們總是試圖在尋找更大、更亮的爆炸中超越自己。現(xiàn)在有一個新成員加入了這個類別--一個如此巨大的事件，它在10多億年前創(chuàng)造了一個粒子爆發(fā)，至今仍然可見且是整個銀河系的60倍。

這個沖擊波是由兩個星系團合并產(chǎn)生，從而形成了一個被稱為Abell 3667的超級星系團。 根據(jù)漢堡大學(xué)和INAF的Francesco de Gasperin教授和他的同事的計算，這是自大爆炸以來宇宙中能量最強的事件之一。 當它發(fā)生在2億多年前時，它射出了一波電子，類似于一個粒子加速器的方式。 這么多年過去了，這些粒子仍在以2.5馬赫（1500公里/秒）的速度飛行，當它們穿過磁場時它們會發(fā)出無線電波。

這些無線電波是de Gasperin博士和他的同事使用南非的一個名為MeerKAT的新望遠鏡陣列觀察到的。不過，僅僅是無線電信號還不足以描述沖擊波本身的特征--XMM-牛頓X射線觀測站也花了一些時間來關(guān)注A3667。

De Gasperin博士指出，所有這些觀測的結(jié)果是對這些星系團合并的物理學(xué)有了更好的理解，這些物理學(xué)“比我們最初想象的要復(fù)雜得多”。沖擊波本身看起來就像追蹤巨大磁場線位置的絲線。從圖片中可以看出的是，即使科學(xué)家只是在尋找大的碰撞，所產(chǎn)生的無線電圖像本身也可能是令人敬畏的。