青蒿素等天然提取藥物因?yàn)閬?lái)源特殊，一直很難像化學(xué)藥物那樣高效、大規(guī)模連續(xù)的生產(chǎn)。記者從中國(guó)科學(xué)院過(guò)程工程研究所獲悉，其研發(fā)的青蒿素綠色規(guī)模化生產(chǎn)工藝已成功應(yīng)用，解決了制約相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵技術(shù)問(wèn)題。

青蒿素是有效治療瘧疾的天然成分。我國(guó)科學(xué)家屠呦呦團(tuán)隊(duì)將之從植物中成功提取出來(lái)后，相關(guān)藥物開(kāi)發(fā)相繼開(kāi)展。2005年，以青蒿素為基礎(chǔ)的聯(lián)合療法(ACT)被世界衛(wèi)生組織推薦為治療瘧疾的最佳方法。

中科院過(guò)程工程研究所王慧研究員說(shuō)，目前生產(chǎn)青蒿素主要是利用有機(jī)溶劑反復(fù)浸提青蒿，再進(jìn)行純化分離得到。其中，浸提步驟存在著選擇性低、溶劑損失嚴(yán)重的問(wèn)題，純化分離過(guò)程則處理時(shí)間過(guò)長(zhǎng)、能耗高，導(dǎo)致處理量有限，限制了產(chǎn)能。

據(jù)王慧介紹，如今科學(xué)家通過(guò)萃取過(guò)程強(qiáng)化、低溫結(jié)晶純化等新方法，替代了傳統(tǒng)萃取和層析柱分離，從而實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模、精細(xì)化的處理。他們還引入了一種如毛細(xì)血管般的薄膜蒸發(fā)器，代替了傳統(tǒng)大口徑的蒸發(fā)釜，有效提高了溶劑的回收率，減少了能耗，從而更綠色環(huán)保。

中科院過(guò)程工程研究所所長(zhǎng)張鎖江院士說(shuō)，青蒿素的生產(chǎn)工藝大部分是間歇性的，此項(xiàng)技術(shù)解決了制約青蒿素規(guī)模化、連續(xù)化生產(chǎn)的關(guān)鍵技術(shù)及系統(tǒng)集成問(wèn)題，不僅為青蒿素生產(chǎn)工藝綠色升級(jí)開(kāi)辟了新路徑，也為其他天然產(chǎn)物的萃取分離工藝提供了有益借鑒。

目前，該工藝已成功轉(zhuǎn)化應(yīng)用。作為首批應(yīng)用的企業(yè)，河南省禹州市天源生物科技有限公司總經(jīng)理江紅格說(shuō)，生產(chǎn)運(yùn)行的結(jié)果表明整套工藝運(yùn)行穩(wěn)定，溶劑回收率可達(dá)99.9%，能耗與傳統(tǒng)工藝相比降低43%，年產(chǎn)可達(dá)60噸。