圖為脈沖星“燈塔”模型。圖片由中國空間技術研究院提供。

10月8日恰逢中國航天事業(yè)創(chuàng)建60周年。記者從中國空間技術研究院獲悉，中國將于11月?lián)駲C發(fā)射首顆脈沖星導航試驗衛(wèi)星（XPNAV-1），實測脈沖星發(fā)射的X射線信號，嘗試驗證脈沖星導航技術體制的可行性。

據(jù)中國空間技術研究院脈沖星導航衛(wèi)星科學任務系統(tǒng)總設計師帥平研究員介紹：脈沖星導航系統(tǒng)并非直接對地面進行導航，而是對近地軌道衛(wèi)星、深空探測及星際飛行器進行導航。“其實就是利用脈沖星發(fā)射的X射線信號作為天然信標，引導航天器在宇宙空間自由航行。”

這一次，中國不再跟隨美歐的腳步，而要成為“第一個吃螃蟹的人”。“11月將擇機發(fā)射的世界上首顆脈沖星導航試驗衛(wèi)星將搭載兩種類型的探測器載荷：一個是準直型微通道板探測器，探測面積為2400平方厘米；另一個是聚焦型探測器，聚焦鏡頭口徑為17厘米。”帥平說。

這顆衛(wèi)星有三個試驗目標：第一，上天實測兩種不同類型的探測器性能，同時利用探測器研究宇宙的背景噪聲；第二，探測蟹狀星云脈沖星（Crab），解決中國研制的探測器“看得見”脈沖星的問題；第三，探測3顆低流量脈沖星。