中國軍事問題專家李杰告訴《環球時報》記者，這艘國產航母對中國的更大意義，在于中國得以掌握設計和建造大中型航母的全套經驗和技術，為未來更大型的航母建造奠定基礎。德國新聞網猜測說，從中長期看，中國的目標是在2030年前建造至少兩艘核動力的、真正的“超級航母”。

雖然航母還沒下水，但外電已經開始從照片上來分析它的性能。《日本經濟新聞》說，新航母的基礎設計與遼寧艦相同，但排水量約5萬噸，比排水量為6.7萬噸的遼寧艦要小。俄羅斯衛星通訊社援引軍事專家瓦西里·卡申的分析稱，該航母型號為001A，是首艘中國完全自主研制的航母。在中國航母項目向前發展過程中，這將是重要的一步。001А從結構上類似于俄羅斯的“庫茲涅佐夫”號。但001А擁有重要的優勢，“庫茲涅佐夫”號明顯的不足之處在遼寧艦上已被清除，比如過多的重型攻擊性武器，另外新航母將擁有更為完善的電子設備。此外，根據遼寧艦的運行經驗，001А在相當多的小地方得到了完善，這將使艇員的工作和生活更為簡單。再有，航母艦體內更為合理的布局，也許可裝載更多的飛行器。001А非常適合在第一島鏈內作戰。在圍繞臺灣的任何沖突情景下，可以大大擴展中國海軍的能力。從而更加有效地在南海地區維護中國的核心利益。對于中國航母來說，類似美國那樣在世界遙遠地區進行軍力投送僅是第二層面的任務了。考慮到解放軍在國外維護利益的前后順序，可以期待，中國未來將建造類似美國那樣的更為龐大的核動力航母。但這種結果的出現，將取決于經驗和技術積累的程度。也許，這將是下一個十年的事情了。

中國軍迷也持類似看法。有在現場的軍迷告訴《環球時報》記者，他在香爐礁碼頭能清晰地看到國產航母的側面輪廓。它的外形與尺寸都跟遼寧艦相差無幾，同樣采用滑躍式起飛甲板而非更先進的彈射起飛。但在細節上可以發現這兩艘航母的不少差異。例如新航母的艦島上換裝了新型相控陣雷達，整體布局也簡潔了許多，不再像俄式艦艇那樣在上層甲板擁擠著各式雷達天線，顯示出中國海軍在電子設備上的飛躍。

李杰告訴《環球時報》記者，國產航母與遼寧艦的更大差異，在于不容易被看到的內部。根據過去幾年對遼寧艦的使用經驗，中國海軍對航母內部艙室的結構布局有了更深入的了解，并有針對性地在國產航母上進行了改造。例如蘇聯建造“瓦良格”號時，在艦首飛行甲板下方安置12枚SS-N-19重型反艦導彈，擠占了大量內部空間。而根據中國海軍需求建造的國產航母無需配備這種武器，這些空間可以容納更多其他裝備或改善艦員的生活環境。西方媒體猜測，通過類似的優化設計，在排水量基本不變的情況下，國產航母可以搭載36架殲-15戰斗機，比遼寧艦多出一半。

李杰表示，這艘國產航母對中國的更大意義，在于中國得以掌握設計和建造大中型航母的全套經驗和技術。航母的建造是一個龐大的系統工程，這正如當年烏克蘭黑海造船廠廠長馬卡羅夫形容如何才能造完“瓦良格”號時說的那句話：“我們需要蘇聯、黨中央、國家計劃委員會、軍事工業委員會和九個國防工業部，只有偉大的國家才能完成它。”航母的建造難度，從印度、法國國產航母的艱難建造歷程也得到印證。法國自行建造的“戴高樂”號航母從1989年鋪設龍骨，1999年才正式成軍，服役后的相當長時間里依然是故障不斷。

如果國產新航母的測試和服役進展順利，將為中國未來更大型的航母建造奠定基礎。外界猜測，中國正準備建造排水量更大、采用彈射起飛模式的新型航母。《香港商報》稱，中國海軍動力與電氣工程專家馬偉明少將此前透露的信息顯示，中國在艦載機電磁彈射技術上與美國相當甚至更勝一籌。