資料圖片：“水晶尚寧號”郵輪。

據外媒報道，歷來行駛西北航道的最大型郵輪“水晶尚寧號”，正搭載著約900名旅客穿越北極，趁當地生態系統絕跡之前，一覽風光，被學者批為“滅絕之旅”。

報道稱，該豪華郵輪8月中旬駛離阿拉斯加，沿著白令海峽向北行駛，沿途讓旅客觀賞野生麝牛群。

據悉，郵輪抵達北極海后再東進前往格陵蘭，預計本月16日停靠紐約。

不過，加拿大溫哥華英屬哥倫比亞大學的政治學系教授拜爾茲認為，此舉會加劇環境問題，因為該郵輪產生的碳足跡相當大。

據此前報道，人類早在100多年前發現西北航道，但由于海水結冰，航行非常困難，直至近些年海冰減少，船只才得以通過。南極2007年曾有觀光船沉沒，泄漏的燃油嚴重污染附近的企鵝聚居地，造成生態危機。不少人擔心隨著北極觀光船只增多，類似慘劇可能再次發生。

此外，北極一帶人類活動增多，也可能令當地環境退化，例如郵輪燃燒大量化石燃料會加劇氣候變暖，游輪棄置的垃圾也會污染土地。

有環保組織2014年的報告指出，游輪每年在全球海域排放10億加侖污水，水晶郵輪更被點名為其中一家“不及格”的營運商。除了西北航道逾千種生物的棲息環境受到威脅，愛斯基摩人的食物也可能因此減少。