沐浴著改革開放的春風，廈門經濟特區經濟實力實現歷史性飛躍。2015年，全市生產總值3466億元，比特區建設之初的1981年增長了172倍，年均遞增16.4%；城市建成區面積317.1平方公里，比1981年擴大了8.2倍；居民人均可支配收入4.26萬元，比1981年增長了77倍。

■廈門經濟持續健康發展，全市生產總值從1981年的7.41億元，增加到2015年的3466.03億元。廈門生產總值增長了近500倍

■財政總收入由1981年的1.95億元，增加到2015年的1001.76億元。 廈門以占全省1.3%的土地，創造全省四分之一的財政收入，并成為全省唯一的財政總收入突破千億大關的城市。

1981年10月，廈門經濟特區破土動工建設，面積2.5平方公里。

1984年2月7日至10日，鄧小平、王震前來福建，到廈門經濟特區考察。離開前，鄧小平留下墨寶“把經濟特區辦得更快些更好些”，題寫這13個字是不假思索、一氣呵成的，針對性很強，表達了他的殷切期望。

1984年6月，國務院正式批準廈門經濟特區擴大到全島，并指出：“這是為了發展我國東南部經濟，特別是加強對臺工作、促進祖國統一大業的重要部署。”

2010年6月，國務院批準廈門經濟特區范圍擴大到廈門全市，將島外集美、海滄、同安、翔安4個區納入經濟特區范圍。