他是美國名副其實的“草根”，卻成為最年輕的州長。他是“農民的兒子”，沒有政治世家的背景，卻將成為下一任美國駐華大使。

對于這個即將到來的“新身份”，艾奧瓦州州長布蘭斯塔德在社交網站“推特”上表示：感到榮幸和受寵若驚。

從“農家子弟”到“任職最久”州長

布蘭斯塔德于1946年出生于美國中部農業(yè)重地艾奧瓦州一個地廣人稀的小城利蘭(Leland),父親是一位普通的挪威裔農民，母親是猶太人。

“農家子弟”布蘭斯塔德似乎很滿足這個中西部內部州的生活，求學及職業(yè)過程里很少離開家鄉(xiāng)。他先后畢業(yè)于艾奧瓦大學以及德雷克大學。在前者就讀獲得學士學位后，于1969年到1971年之間應征入伍。

布蘭斯塔德的從政之途可謂順風順水，27歲步入政壇，36歲就首次當選艾奧瓦州州長，是當時美國最年輕的州長。

1983年至1999年，布蘭斯塔德在州長位置上連續(xù)干了16年。十多年后，2011年他再度出任州長并任職至今，累計執(zhí)政艾奧瓦20余載，是美國執(zhí)政時間最長的州長。

最早為特朗普“站臺”的“關鍵先生”

布蘭斯塔德不同于傳統的共和黨建制派，他從早期開始就篤定地支持特朗普參選總統。布蘭斯塔德的大兒子艾里克是特朗普在艾奧瓦競選團隊的負責人，幫助這位共和黨人在11月8日拿下了該州的6張選舉人票。在布蘭斯塔德父子的幫助下，特朗普最終在艾奧瓦州的投票中以51%對42%的巨大優(yōu)勢擊敗希拉里。這是共和黨在該州鮮有的勝利。

布蘭斯塔德認同特朗普在社會和財政方面的保守觀點，他提倡小政府主義，強烈反對墮胎。

布蘭斯塔德也早就是特朗普的屬意人選。在競選階段，特朗普就曾在艾奧瓦州造勢活動中，稱贊這位共和黨州長懂貿易、與中國打過交道，是“處理美國對華政策的首席人選”。特朗普勝選后，包括艾奧瓦州當地媒體在內的美國主流媒體，就預測他是未來駐華大使的人選。

《華盛頓郵報》援引倫敦國王學院教授Kerry Brown的觀點稱：特朗普不是一個遵守外交慣例的人，他上任最初的幾個月可能會給美中關系造成麻煩。而一位能直接和他對話并能受其重視的人對特朗普來說非常重要。

與中國打了30年交道的“老朋友”

2015年8月10日，布蘭斯塔德在其辦公室接受新華社記者專訪。（新華社記者關建武攝）

美國當選總統特朗普的發(fā)言人賈森•米勒在發(fā)布過渡團隊新聞的日常電話會議上說，布蘭斯塔德在貿易、農業(yè)領域經驗豐富，他還對中國有很好的了解。

在布蘭斯塔德任艾奧瓦州州長期間，艾奧瓦與中國在經貿、教育、醫(yī)療、體育等多個領域建立了密切的合作關系。目前，中國是艾奧瓦州第二大出口市場，僅次于加拿大。美中商會的數據顯示，2015年，艾奧瓦向中國出口了價值23億美元的商品和服務，主要產品是農作物，其次是農機和化學品。

布蘭斯塔德還與中國領導人有多次會面。美媒稱，布蘭斯塔德與中國國家主席習近平是“老相識”，二人“交情”可追溯到上世紀80年代。

已在艾奧瓦生活25年的該州華人協會執(zhí)行主席燕曉哲曾多次與布蘭斯塔德接觸。在他看來，布蘭斯塔德為人謙卑樸實，日常與人溝通會認真琢磨對方的關切，既了解中國，也與當地華裔社區(qū)互動良好，這些都將成為他擔任大使的重要資產。

布蘭斯塔德還對中國文化感興趣，尤其愛引用中國成語“千里之行始于足下”，還特別欣賞中文里“危機”這個詞的意涵。

“左右逢源”或為中美關系加分

一些美國媒體認為，委派“知華派”布蘭斯塔德擔任駐華大使是一個聰明的戰(zhàn)略性選擇，表明新一屆美國政府理解“健康的中美關系的重要性”。特朗普期望布蘭斯塔德利用其專業(yè)經驗及與中國領導人的友誼，推動美中經貿合作，穩(wěn)定兩國關系。

與特朗普的關系密切，又是中國人民的“老朋友”，“左右逢源”可能會成為布蘭斯塔德在平衡中美關系時的優(yōu)勢。布蘭斯塔德曾在諸多場合表示，中美兩國交往中的分歧不可避免，要從雙方共同點出發(fā)，以發(fā)展的眼光看問題，因為危險與機會并存。只有求同存異，才是解決問題的方法。

暫且不論這位特朗普“欽點”的駐華大使能否為中美關系加分，中國已經對這位“老朋友”張開雙臂。中國外交部發(fā)言人陸慷7日在例行記者會上表示:“布蘭斯塔德州長是中國人民的老朋友。我們歡迎他為促進中美關系發(fā)展發(fā)揮更大的作用。”