維果斯基是前蘇聯心理學家，年僅38歲就因患肺結核逝世，但卻留下180多種著作，其心理學思想至今仍有很大影響，而且越來越受到發展心理學家的重視。

維果斯基認為，兒童認知的發展依賴于和他人的互動。兒童只有通過與他人——同輩、父母、老師和其他成人的伙伴關系，才能全面地形成他們的知識體系、思考過程、信念和價值觀。

由此，他提出了“最近發展區”概念。他認為兒童認知能力是通過接觸那些足夠引發他們的興趣，但又不是很難處理的新信息而不斷發展的。

他把兒童在某一水平下幾乎能夠，但又不足以獨立完成某一任務，但是在更具能力的人的幫助下是可以完成的，這兩者之間的差距被稱為“最近發展區”（ZPD）。

比如，一個兒童在經歷過長時間的爬行和站立練習，已經具備獨立行走的生理條件，但自己又沒辦法獨立完成，這時，如果父母通過牽手或讓兒童扶著輔助物，就能夠更快地讓兒童學會走路，而且后來走得越來越好，就好像突然之間發生的事。

相反，如果兒童的生理條件尚不具備，父母卻強行鍛煉兒童直立行走，不僅可能給兒童身體帶來負擔，也并不利于他們的認知發展。

“嗨寶寶育兒”（微信ID：hiangel_cn）認為，維果斯基的“最近發展區”概念十分重要，特別是對于父母和教師，兒童在認知發展過程中，如果能夠正確評估兒童的認知水平，給予必要的支持和指導，兒童的進步就會更大。

比如，一個有經驗的教師不會耗費大量時間，通過簡單枯燥的練習來指導兒童學習，相反，會注意觀察兒童的認知發展，及時地給予必要的指導，引導兒童舉一反三，學業成績會進步更快。所以，父母們才會不惜重金去找有經驗的教師輔導兒童的學習。

因為根據“最近發展區”理論，即使是兩個兒童在沒有幫助的情況都能夠實現同樣程度的發展，但如果一個兒童得到了幫助，他就會比另外一個兒童有更大的進步。在別人的幫助下進步越快，最近發展區的部分就越大。